O Carnaval carioca é conhecido mundialmente por todas suas cores, celebrações e alegria. Todo ano o Rio recebe milhares de pessoas de todo o mundo para participarem dessa festa cultural, seja nas ruas ou assistindo aos desfiles na famosa Avenida Marquês de Sapucaí. A cidade se torna um palco para o samba e alegria dos foliões. As origens do Carnaval do Rio voltam às tradições africanas, indígenas e europeias, que se fundiram ao longo dos séculos para criar uma festa única e cheia de significado cultural. 
Os desfiles das escolas de samba apresentam enredos que contam histórias, homenageiam suas raízes e protestam contra o preconceito, como o enredo “Xingu”, o clamor que vem da floresta, de 2017 da Imperatriz Leopoldinense, que criticava o agronegócio e protestava pelos direitos dos povos indígenas brasileiros. E os blocos de rua reúnem multidões de pessoas de todas as classes, etnias e sexualidades, prontas para dançar, cantar e se divertir. É a celebração da arte popular e cultural do país – não é à toa que o samba é considerado Patrimônio Cultural do Brasil desde 2007.
O centro da cidade concentra o maior número de blocos carnavalescos, com diferentes públicos e ritmos, como funk e sertanejo, além do samba, claro, a exemplo do tradicional Cordão da Bola Preta. O carioca espera o ano todo pela maior festa popular da cidade, com duração de cinco dias e muita alegria. Se você quiser saber mais sobre cada bloco para decidir onde vai celebrar a folia este ano, dá uma olhada nesta lista aqui.

“Carnaval é alegria, e alegria é com Quinho do Salgueiro” – essa frase resume a essência de um artista que não apenas cantou sambas, mas viveu intensamente o espírito do carnaval. Nesta edição especial sobre o Carnaval, celebramos a trajetória de um ícone do carnaval brasileiro: Quinho do Salgueiro. Conhecido por sua voz marcante e presença carismática, Quinho esteve afastado do carnaval desde 2022, lutando bravamente contra um câncer de próstata. Mesmo distante dos desfiles, seu espírito permaneceu vivo, especialmente no último carnaval, quando o carro de som do Salgueiro prestou uma homenagem emocionante: foi  batizado em sua honra.
Quinho começou como ritmista no antigo bloco Boi da Freguesia, hoje conhecido como Boi da Ilha. Nascido e criado numa família de sambistas, seu caminho até chegar às agremiações começou pelo seu tio, que era mestre de bateria da União da Ilha do Governador. Chamado para compor o carro de som de Aroldo Melodia, um de seus grandes ídolos, na União da Ilha do Governador, ele se destacou imediatamente. Suas atuações na União da Ilha, principalmente nas aberturas dos desfiles, são lembradas até hoje.
Entre 1988 e 1990, Quinho brilhou na União da Ilha, onde, em 1989, interpretou o inesquecível samba-enredo “Festa Profana”. Em 1990, a convite do então presidente da agremiação, Miro Garcia, Quinho se juntou ao Salgueiro, onde deixou um legado eterno. Com os versos “Eu vou tomar um porre de felicidade / Vou sacudir, eu vou zoar toda cidade”, ele levou a União da Ilha ao terceiro lugar, um feito memorável que capturou a atenção do Salgueiro.
Sua estreia no Salgueiro foi em 1991 e, já em 1993, Quinho se destacou com “Peguei um ita no Norte”. Após um breve retorno à União da Ilha em 1994, ele continuou a encantar o público em diversas escolas do Rio de Janeiro, como São Clemente, Acadêmicos do Grande Rio, Império da Tijuca, Acadêmicos de Santa Cruz e, também, em São Paulo, na Rosas de Ouro, e em Porto Alegre, na Vila do IAPI.
No entanto, foi no Salgueiro que Quinho encontrou sua verdadeira casa. Sua ligação com a escola foi fortalecida ao longo dos anos, culminando em 2009 com a interpretação de “Tambor”, que levou o Salgueiro ao seu nono e último título. Quem convivia com ele nas quadras da escola, dizia que ele cantava muito um trecho do Samba-Exaltação, de Torrão Amado: “Quando eu morrer, levarei comigo dentro do meu coração Salgueiro querido, eu não vou morrer”.

Nesta edição sobre carnaval, uma das grandes referências de conhecimento e literatura de carnaval e cultura popular carioca não poderia ficar de fora. Então, a leitura do mês de fevereiro é: “Samba de Enredo: História e arte”, do mestre Luiz Antônio Simas, em parceria com Alberto Mussa. Os autores exploram o desenvolvimento estético do samba de enredo, destacando-o como um gênero épico intrinsecamente brasileiro que surgiu de maneira espontânea, sem influências externas. Os autores questionam a visão convencional sobre a origem do gênero, sugerindo que o verdadeiro marco seja “61 anos de República” (Império Serrano, 1951).
Simas e Mussa não se limitam às grandes agremiações, incluindo hinos de escolas menos conhecidas, proporcionando uma perspectiva ampla e valiosa como documento histórico. O livro também explora a decadência recente do samba de enredo, apontando razões diversas, como a perda relativa de peso no julgamento, o tecnicismo dos jurados e a rígida padronização estilística. Eles lamentam a falta de permanência na memória popular dos sambas mais recentes, defendendo a redução do andamento em favor da melodia como uma possível solução. E expressam a esperança de que haja um movimento nesse sentido, permitindo que os hinos recuperem sua essência e as agremiações justifiquem novamente seu nome: escola de samba.