Ronald Fonseca, 30 anos, nascido e criado em Nova Iguaçu, atravessa diariamente a Baixada Fluminense para chegar na universidade pública onde cursa o quinto período de Relações Públicas. Sua presença nesse espaço aponta deslocamentos físicos e simbólicos: o corpo negro que chega, permanece e transforma o ambiente acadêmico, reivindicando lugar em instituições que por muito tempo se estruturaram para excluí-lo.
Sua trajetória como estudante cotista não fala apenas sobre acesso, mas sobre permanência, disputa de sentidos e construção de identidades que dialogam com a cidade e suas desigualdades. No mês da Consciência Negra, a conversa com Ronald ilustra o impacto das ações afirmativas no cotidiano e no imaginário coletivo, revelando como a universidade pode — ou não — acolher quem carrega consigo outras geografias, outras histórias e outros modos de existir.
ImaginaRIO: Quando você entrou na UERJ, qual foi o primeiro impacto de se perceber dentro de uma universidade pública sendo um homem negro da Baixada Fluminense e o que mudou na relação com sua própria história ao ocupar um espaço que, por muito tempo, parecia reservado para outros?
Eu entrei na Uerj em 2020, e nem foi para RP, foi para um curso de licenciatura para fazer história, bem no ano da pandemia. Apesar de ter sido um ano caótico, me impactou de forma bem positiva. Enxerguei muitas qualidades e diferenças em como são minhas vivências sendo uma pessoa que vem da Baixada comparado às vivências de quem é do município do Rio. Atualmente vivo mais presente no Centro, na Zona Norte e Maracanã, portanto, percebo que aqui as pessoas têm muito mais acesso à democratização da cultura, e participam de muitos eventos culturais. De certa forma, na Baixada, existe uma certa limitação devido ao baixo investimento, aqui o pessoal sempre busca uma forma de se reinventar para fazer cultura. A universidade pública me possibilitou enxergar outras realidades, outras negritudes; eu pude explorar o imaginário, pude me enxergar de uma forma mais humanizada, entendendo um pouco da minha história. Eu costumo falar com meus amigos – e eu acho que acontece com todo jovem que entra em uma universidade, principalmente em uma universidade pública brasileira, é um evento canônico – que eu não consumia samba, não tinha noção do quanto isso é importante para a identidade brasileira e a identidade Afro-Brasileira, e aqui na UERJ, a partir dos projetos que tem, eu comecei a entender mais sobre essa questão da importância da escola de samba, que ela exerce não somente na avenida mas também nas favelas de forma social, tal como o estudo sobre o Rap e ver o quanto ele é importante na formação de um jovem, pois temos acesso a outros colegas de classe e curso também. A universidade pública tem muito esse poder de explorar e refletir, não pensando apenas no mercado de trabalho.
ImaginaRIO: A Baixada Fluminense aparece na universidade? Quais são os desafios concretos que você enfrenta como aluno cotista — financeiros, emocionais, estruturais? O que você acha que a UERJ ainda falha em oferecer para estudantes negros e da periferia?
Todo morador da Baixada que estuda na Uerj tem o mesmo problema: a mobilidade urbana, que é complexa no nosso Estado. Posso citar o fato de não termos direito ao Jaé, ao bilhete único universitário. Para ter um bilhete único universitário, eu precisaria colocar um endereço do município do Rio, porque o direito do estudante não é intermunicipal e, apesar da universidade nos dar uma bolsa, é um problema, uma carência para nós estudantes da Baixada. Esse problema está totalmente ligado ao nosso emocional. Como disse a professora Cíntia Sanmartin, durante uma aula de Comunicação e Cultura no meu primeiro período, a UERJ, mesmo sendo pioneira em cotas e promovendo o ensino noturno para o trabalhador, falha no amparo estrutural, como dormitórios. Isso complica, pois para quem mora na Baixada, a viagem pode levar até três horas na ida e três na volta. É um problema de logística que atinge diretamente o emocional e o financeiro do aluno.
ImaginaRIO: Pensando na sua trajetória até aqui, de Nova Iguaçu à universidade pública, quais tensões entre espaço urbano, oportunidades educacionais e desigualdade social você percebe, e como isso moldou sua relação com o ambiente acadêmico?
Atualmente, já vejo muitos dos meus semelhantes ingressando na universidade pública, mas ela continua sendo um espaço predominado pela classe média. Por muito tempo, eu não tentei o vestibular da Uerj por medo, e muitos jovens se limitam ao Enem por não terem essa noção de que o vestibular da Uerj é algo próprio, Justamente por isso a ideia de colocar vagas remanescentes no vestibular através do Enem foi excelente.
ImaginaRIO: Olhando para o futuro, como você acredita que sua experiência como cotista pode transformar não apenas sua trajetória pessoal, mas também a visibilidade, o reconhecimento e as oportunidades para jovens negros em espaços públicos de ensino?
Posso até usar aquela frase muito chata que é performada pelo capitalismo: “representatividade importa”, e realmente importa, porque é muito importante vermos ‘semelhantes’ para nos impulsionar a continuar. Hoje em dia consigo ver meus amigos pretos, periféricos, de diversas zonas do Rio com diferentes vivências em lugares importantes que antes não eram ocupados pelos mesmos. Então, sim, olhando para o futuro, acredito que minha experiência sendo um cotista da Baixada poderá transformar a trajetória de muitos outros jovens que terão a oportunidade de estar em espaços públicos de ensino como a Uerj.
