Há quase dez anos, a drag queen Jasmine Masters veiculava, em seu canal do YouTube, um vídeo em que bradava: “RuPaul’s Drag Race has fucked up drag!”3(em tradução livre, “RuPaul’s Drag Race arruinou a arte drag!”). A ex-competidora do pioneiro reality show, que estreou em 2009 e foi exibido pela primeira vez no Brasil sob o título Corrida das Loucas no canal Vh1, não alcançou um desempenho formidável no programa e recebia críticas frequentes em relação às roupas, maquiagens e perucas, apesar de elogiada pelo carisma e talento para a comédia. Seguindo a fórmula de outros shows de variedades como American’s Next Top Model, as competidoras de cada temporada tinham sua versatilidade posta à prova a cada novo desafio centrado em uma habilidade específica da arte drag. Apesar de contar com uma bancada de jurados fixos e celebridades convidadas, o veredicto final cabia a RuPaul, a grande estrela drag do entretenimento estadunidense, que carrega um longevo legado na moda, na música e na televisão. A franquia brasileira do programa foi lançada em 2023. A ressonância transcultural do reality show, entretanto, não precisou da chancela oficial dos detentores da marca para se efetivar: além de influenciar uma série de shows centrados na competição ou no contato com a cultura drag, também contribuiu para a auto-expressão de um cantores e compositores que, aliados ao apelo estético de seus personagens, exploraram os mais distintos registros sonoros da música brasileira. Entretanto, por mais impactante que o programa tenha demonstrado ser na promoção de uma memória e de uma cultura LGBTI convertida em indústria, o show de Rupaul esteve longe de ser a primeira manifestação que parodia os concursos de beleza e de talentos na cultura dissidente brasileira. Parte importante da construção de espaços de resistência LGBTI à ditadura militar, famílias alternativas, memória coletiva e cultura popular, os concursos de beleza gay foram um dos principais expoentes da arte transformista e zelam, hoje, pela sobrevivência dessa cultura diante da assimilação ao apelo internacional da máquina drag.